Zaczęło się od współpracy z Francją, w tak zwanym projekcie Europanzer, i program ten miał na celu stworzyć czołg, który wyposażyć miał większość krajów Europy zachodniej w czołg, który mógł by zastąpić dostarczane przez amerykanów czołgi takie jak M48 Patton. Po jakimś czasie jednak Francuzi poszli w swoją stronę, ze swoim czołgiem AMX-30, a Niemcy kontynuowali rozwój swojego programu, nazwanego u nich Standard Panzer, co doprowadziło do powstania jednego z najlepszych czołgów tamtego czasu, znanego dzisiaj jako Leopard 1.